V principu je detektor kovů cívka, která má určitou indukčnost. Cívka je zde součástí oscilačního obvodu. Jeho kmitočet se pak mění s tím, co se k cívce přiblíží. Tím, že se k ní přiblíží kov, doje k změně indukce a jednoduchá či složitější elektronika tuto změnu vyhodnotí a poskytne nějakou reakci. Třeba změnu tónu ve sluchátkách.
