Pivnice původně sloužily výhradně k výtoči piva. Většinou bez kuchyně a s omezeným dalším sortimentem. Hospodou bývala nazývána restaurace, převážně nižších cenových skupin. Většinou se zde dalo i slušně najíst. V dnešní době záleží na pojetí a možnostech majitele. Dost často může být rozdíl jen v názvu.
