u kompaktu i zrcadlovky jde světlo skrz objektiv na citlivý čip, potud je to stejné
v zrcadlovce (klasické, DSRL) je ale do stisknutí spouště do cesty nastaveno zrcadlo, které odráží obrázek do hledáčku - při stisknutí spouště se zrcadlo odklopí a obrázek skrz přesně řízenou štěrbinu v závěrce projde na čip... pak se závěrka zavře a zrcadlo opět sklopí a odráží obrázek zase do hledáčku
v kompaktu jde světlo na čip furt, obrázek snímaný čipem se trvale přenáší na displej a po stisknutí spouště se obrázek zrovna snímaný na čipu přenese do paměti ... u běžného kompaktu také není možné ručně moc ovlivnit způsob snímání, v podstatě nelze udělat umělecky "ulítnutý", "zvláštní", "mimořádný", "šokující" snímek
ale dnes jsou různé kombinace, kompakty mají třeba průhledový optický hledáček, kterým se koukáš bez elektroniky kousek vedle objektivu (ne tedy přímo skrz objektiv jako u zrcadlovky) a ty dražší i spoustu možných nastavování při vypnuté automatice
nebo naopak existují EVF "kompaktní (falešné) zrcadlovky", které přenášejí elektronický obraz do hledáčku (ne na displej), zvenku vypadají jako zrcadlovka (výměnné objektivy) ale jinak fungují jako kompakt a jsou podstatně menší než klasické zrcadlovky
no a pak jsou ještě zrcadlovky s pevně vestavěným zrcadlem, které je polopropustné atd.
nicméně hlavní výhodou klasických zrcadlovek proti klasickým kompaktům jsou lepší a výměnné objektivy, možnost nasazení filtrů (UV, polarizační a mnoho dalších) a mezikroužků pro makrofotografii a podstatně větší čipy (míněno rozměrově větší, ani ne tak počtem pixelů, což je kvůli jistým fyzikálním zákonitostem paradoxně výhoda - a velmi viditelná) a - vzhledem k tomu, že u zrcadlovky tolik nezáleži na vnějších rozměrech - i výdrž na baterii
nevýhodou zrcadlovek jsou ty větší rozměry a cena, do jisté míry i nižší odolnost
obecně platí, že při ideálních světelných poměrech a situacích se rozdíl skoro nepozná, výhody zrcadlovky se ale velmi rychle prosadí, kdykoli fotíš v šeru, protisvětle, oparu atd. ... ale kvalitní fotky udělá kvalitní kompakt, to je naprosto bezesporu - i když víc jak nádherné fotky z dovolené s ním asi neuděláš (ale popravdě, kdo reálně potřebuje něco víc)
